"Tranquilla Italia, questa volta ci sarò".

Inizia questa sera (palla a due alle 20.30, diretta su Sportitalia 2) al "PalaSerradimi-gni" il cammino della Nazionale di Simone Pianigiani (in panchina) e di Danilo Gallinari (finalmente in campo) nelle qualificazioni per Eurobasket 2013. Il calore degli appassionati sardi e la guida sicura del "Gallo", pronto a prendere per mano i compagni aiutandoli a superare le insidie proposte dalle concorrenti del girone, Portogallo in primis, possono essere il propellente migliore per far partire gli azzurri con il piede giusto. I lusitani hanno fatto bene nelle amichevoli disputate finora, puntano parecchio sul gioco perimetrale per sfruttare al massimo le doti degli esterni, specie nel tiro da tre punti: l'Italia non può sottovalutarne la pericolosità ma nel contempo deve cercare di mettere sul parquet la determinazione vista fin dal primo giorno di raduno a metà luglio. Le possibilità di successo della Nazionale passano anche, se non soprattutto, proprio dalla presenza in campo di Gallinari, costretto finora ad allenarsi senza giocare neppure un secondo nelle varie gare di preparazione disputate dagli azzurri. Ma i guai fisici che lo hanno tenuto lontano dal basket giocato sembrano ormai archiviati nel cesto dei ricordi. Il coach sceglierà i 12 da mandare a referto dopo l'allenamento di questa mattina e Danilo ci sarà sicuro: «Mi sento bene e di conseguenza penso di poter giocare contro il Por- togallo, la voglia non manca - avverte la stella dei Denver Nuggets -. Il gruppo? Super, non ci sono dubbi: ci impegniamo come matti in allenamento ma riusciamo anche a divertirci in compagnia. È tutto ok, mi auguro ovviamente si cominci anche a vincere. È importante». Cominciare con una vittoria servirebbe davvero agli azzurri sia dal punto di vista tecnico che per il morale: rialzare la testa con determinazione dopo il brutto Europeo disputato l'anno scorso e le Olimpiadi viste in tv quest'estate aiuterebbe a iniettare fiducia nell'intero ambiente. Senza Bargnani e Belinelli, gli altre due azzurri impegnati nell'Nba, il gruppo di coach Pianigiani è formato per gran parte da elementi che non hanno una grande esperienza a livello internazionale. Un aspetto da non sottovalutare: «Siamo pronti a giocare e iniziare il girone di qualificazione nel migliore dei modi - Danilo Gallinari punta dritto al bersaglio -. Ho visto bene i miei compagni durante le partite giocate in questo mese e i tanti allenamenti fatti. Dobbiamo darci da fare in campo». Per tutti gli azzurri la "prima" di questa sera ha un sapore particolare. Pietro Aradori può ricreare l'asse con Danilo già visto nelle giovanili dell'Assigeco: «Sarà molto interessante. Pietro è in forma e bello "carico" - conclude il campione di Graffignana -: può dare una grossa mano alla squadra». Il punto centrale però rimane lui, il "Gallo". Per Simone Pianigiani non ci sono alternative a un elemento del suo calibro: «Negli ultimi giorni Danilo - precisa il et azzurro - ha fatto i suoi primi allenamenti. Sta facendo di tutto per esserci, lo vuole fortemente anche perché a lui piace giocare. Tutti noi dobbiamo però essere consapevoli che mentre gli altri giocatori vengono da un mese di allenamenti e preparazione lui viene da un mese di terapie. Gallinari però è un giocatore che per determinazione, voglia e caratteristiche può essere importante in tanti piccoli aspetti, anche quando non è al 100 per cento; mentalmente lui è pronto. Detto questo dovremo valutare di volta in volta quello che il ragazzo potrà dare e come andranno le singole partite». Da "Il Cittadino" del 15 Agosto 2012